Descubre las claves para entender la Alta distancia de poder vs Baja distancia de poder y cómo influyen en las relaciones y estructuras culturales
¿Alguna vez te has preguntado por qué en algunas culturas las personas aceptan las diferencias de poder de manera más natural que en otras? La distancia de poder es el concepto que nos ayuda a entender estas variaciones. Se refiere al grado en que los miembros de una sociedad aceptan y esperan que el poder se distribuya de manera desigual.
La distancia de poder influye en todos los aspectos de la vida, desde las relaciones familiares hasta el entorno laboral. En sociedades con una alta distancia de poder, las jerarquías son claras y se respetan las diferencias de estatus. Por el contrario, en culturas con una baja distancia de poder, se fomenta la igualdad y se valora la participación de todos los miembros.
A lo largo de este artículo, exploraremos las características, implicaciones y ejemplos de ambas culturas. Responderemos a preguntas como: ¿Cómo influye la distancia de poder en el estilo de liderazgo? ¿Qué impacto tiene en la comunicación y la motivación de los empleados? Y ¿cómo podemos gestionar la diversidad cultural en un mundo globalizado?
Alta Distancia de Poder: Una Jerarquía Marcada
En entornos de alta Distancia de poder, las interacciones tienden a ser paternalistas y caracterizadas por un mayor grado de autocracia. La autoridad se centra en una sola persona y existe una distancia emocional entre personas que ocupan distinto rango. Las personas subordinadas tienden a perder su naturalidad en presencia de personas que están jerárquicamente por encima de ellos. Por lo general, las personas que están en posiciones inferiores aceptan las disparidades de poder y siguen las instrucciones del líder sin cuestionarlo o contradecirlo abiertamente.
Ejemplos de Países con Alta Distancia de Poder: Corea del Sur, India, México.
Las características típicas de estas sociedades incluyen:
- Jerarquía rígida: Las estructuras organizacionales son altamente jerárquicas, con múltiples niveles de autoridad. Las decisiones se concentran en la cima de la jerarquía.
- Respeto por la autoridad: Los subordinados muestran un gran respeto por sus superiores y evitan cuestionar sus decisiones.
- Comunicación formal: La comunicación suele ser formal y escrita, con un énfasis en el protocolo y la etiqueta.
- Desigualdad aceptada: Las diferencias de estatus y riqueza se consideran naturales y parte del orden social.
- Evitación del conflicto: Los conflictos se evitan o se resuelven de manera privada, para no desafiar la autoridad.
Esto implica:
- Liderazgo autoritario: Los líderes suelen adoptar un estilo autocrático, tomando decisiones de forma unilateral y esperando que los subordinados las obedezcan.
- Motivación extrínseca: Los empleados están motivados principalmente por recompensas externas, como el salario y los beneficios, en lugar de por la satisfacción del trabajo en sí.
- Baja participación: Los empleados tienen poca participación en la toma de decisiones y se espera que cumplan con las tareas asignadas.
- Conservadurismo: Las organizaciones con alta distancia de poder tienden a ser más conservadoras y resistentes al cambio.
Ejemplos a nivel social y empresarial de la alta distancia de poder
Ejemplos a nivel social de la alta distancia de poder
- El padre de familia suele ser el cabeza de familia y se le consultan todas las decisiones familiares para que él tome la decisión final.
- La comunicación se triangula, si no se puede hablar directamente con “papá” de un tema importante, “mamá” será la persona con la que se hable y ella se encargará de trasladarle la información a “papa”
- Los grupos sociales están muy marcados y no se mezclan. Es difícil casarse o tener amistades de otros rangos sociales.
- Los derechos en un grupo social están determinados por el estatus de cada persona.
- Tener cosas materiales que muestren el estatus es importante.
- La persona con menos poder “baja la mirada” cuando se dirige a alguien con alto poder.
- La distancia física durante una conversación es mayor con un desigual que con un igual.
Ejemplos a nivel empresarial de la alta distancia de poder
- El jefe decide si promueven o no a una persona y promocionar puede ser más lento. La trayectoria profesional la determina el jefe. A veces esto frena la meritocracia.
- Jefes y subordinados tienen beneficios muy diferenciados. Si no hay uniforme se puede saber quién es el jefe porque lleva una ropa más elaborada o de mejor calidad. Si hay uniforme, los uniformes serán diferentes según el rango.
- Hablar en términos de “usted” o utilizar el rango para dirigirse a alguien.
- Mayor autocracia y burocracia pues los directivos son las personas que establecen las pautas de comportamiento y de ejecución de las tareas.
- Hay puestos que tradicionalmente son para hombres y otros tradicionalmente para mujeres.
- Feedback evaluaciones de desempeño unilaterales de superior a empleado.
- Saltarse la cadena de mando puede generar fricción.
- E-mail con copia a los superiores.
- Consultar decisiones de envergadura.
- Decisiones importantes tomadas por el superior apoyado por los expertos.
- Un jefe asistirá a una reunión y esperará que la parte contraria sea de su mismo rango.
- Mayor protocolo: dónde se sienta cada uno, quién habla primero, vestimenta. En ocasiones, el superior es la persona que más habla.
- El superior envía a un miembro del equipo a reuniones de poca importancia, por ejemplo, entrevistas iniciales y será el que decida si se le contrata o no en base a la información que reciba del miembro del equipo.
- En muchas ocasiones el puesto de jefe es un puesto de confianza y de aptitud.
- Si una persona acude al jefe con una duda a menudo el jefe le dirá cómo solucionar una situación. Rara vez le hará preguntas abiertas al estilo de “cómo lo haría, cómo puedes resolverlo”, etc.
Baja Distancia de Poder: Igualdad y Participación
En entornos de baja Distancia de poder, las relaciones suelen caracterizarse por ser más democráticas y participativas. La toma de decisiones recae en la persona que esté más informada o que tenga los conocimientos técnicos para tomar una decisión efectiva sin considerar necesariamente su posición jerárquica. Esto conlleva a una descentralización de la autoridad y a menudo se adoptan estructuras de gestión planas. Tanto los superiores como los subordinados prestan menos atención al estatus y la toma de decisiones se distribuye ampliamente y no en función de su cargo o puesto. Los líderes suelen escuchar de forma abierta a las personas que se encuentran en posiciones inferiores y fomentan una comunicación bilateral con preguntas abiertas. Las personas en puestos más bajos se sienten cómodas compartiendo información y haciendo sugerencias a sus superiores.
Países con Baja Distancia de Poder: Suecia, Noruega, Dinamarca.
Las características típicas de estas sociedades incluyen:
- Igualitarismo: Se fomenta la igualdad entre los miembros de la sociedad.
- Participación: Se valoran las opiniones y contribuciones de todos los miembros, independientemente de su posición jerárquica.
- Comunicación abierta: La comunicación es horizontal y se fomenta el diálogo abierto.
- Descentralización de la autoridad: La toma de decisiones se distribuye entre los miembros del grupo.
- Valoración de la individualidad: Se valora la autonomía y la iniciativa individual.
Esto implica:
- Liderazgo democrático: Los líderes adoptan un estilo democrático, fomentando la participación y el consenso.
- Motivación intrínseca: Los empleados están motivados por el trabajo en sí, el desarrollo personal y la contribución al equipo.
- Alta participación: Los empleados se sienten empoderados y participan activamente en la toma de decisiones.
- Innovación: Se fomenta la creatividad y la innovación, ya que se valoran las nuevas ideas y perspectivas.
Ejemplos a nivel social y empresarial de la baja distancia de poder
Ejemplos a nivel social de la baja Distancia de poder
- Si un hijo quiere asistir a una universidad distinta a la que los padres sugieren, se sentará con ellos y lo hablarán de igual a igual.
- Cada miembro de la familia tiene los mismos derechos de comunicarse y de opinar. En una comida, por ejemplo, hasta el miembro más joven podrá opinar sobre las reglas de la casa, las vacaciones, etc.
- No hay lugares asignados para cada miembro de la familia de forma que los niños pueden disfrutar de los mismos sofás o espacios que los padres.
- Se pueden tener amigos o parejas que pertenezcan a grupos sociales distintos.
- Menor desigualdad de género o racial porque no se mide a las personas por un “estado social percibido” sino por su capacidad y sus logros.
- Mirar a los ojos al hablar pues uno considera que está hablando con un “igual”.
- La distancia física aceptada durante una conversación es la misma para todos los miembros de la sociedad.
- Suele haber baja Distancia de poder en idiomas que no tengan un “tú” vs “usted”. En inglés por ejemplo se utiliza solamente la palabra que equivale a “TÚ” que en inglés es “YOU”.
Ejemplos a nivel empresarial de la baja distancia de poder
- Política de puertas abiertas. Puedes acceder a los jefes de igual a igual.
- Los empleados hablan de sus temas con la misma naturalidad esté o no esté el jefe delante.
- El jefe y los empleados comparten las mismas utilidades: ascensores, baños, salas de reuniones, restaurantes, zona de trabajo, etc.
- Puede haber amistad entre jefes y empleados y ambos diferencian entre vida personal y vida profesional.
- Solo los jefes que lo necesiten por su trabajo tendrán plaza de aparcamiento y no necesariamente será la mejor plaza.
- La decoración y las herramientas de trabajo de los jefes serán muy similares a las de los empleados.
- La brecha salarial entre jefes y subordinados es menor.
- A las reuniones asistirán los especialistas en cada tema y no necesariamente el jefe.
- Se valora que los empleados tengan una mente crítica y reten las propuestas del jefe si es en beneficio del negocio.
- Uno puede saltarse la cadena de mando para arreglar un problema si el jefe no está disponible.
- Es más fácil promocionar pues es una meritocracia.
- Los asistentes a una negociación serán aquellos que puedan proponer soluciones y tomar decisiones. De forma que el técnico que asista a una negociación tiene la potestad de cerrar tratos o proponer soluciones.
- En ocasiones el jefe hará preguntas abiertas al estilo de “cómo lo harías, como podrías resolver la situación, etc.”
La distancia de poder es un factor cultural que ejerce una influencia significativa en las negociaciones internacionales. Comprender y adaptarse a los diferentes niveles de distancia de poder es esencial para lograr acuerdos exitosos en un mundo globalizado.
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