Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) surgieron para ofrecer una guía común en un mundo marcado por desigualdades, tensiones geopolíticas, degradación ambiental y transformaciones económicas aceleradas. Las economías avanzadas y en desarrollo enfrentan desafíos que ya no pueden abordarse de forma aislada: pobreza, desigualdad, cambio climático, crecimiento inclusivo, energía limpia, agua segura y gobernanza efectiva.
El propósito de los Objetivos de Desarrollo Sostenible es precisamente ordenar ese esfuerzo colectivo y establecer parámetros verificables para medir avances. Lejos de ser un ejercicio simbólico, son hoy un punto de referencia para gobiernos, empresas e instituciones multilaterales, influyendo en políticas públicas, financiamiento internacional y estrategias corporativas.
La evolución hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible - ODS
Los MDGs: una primera etapa
En el año 2000, la ONU acordó los Millennium Development Goals (MDGs) como una plataforma inicial para enfrentar problemas urgentes, especialmente en países de ingresos bajos y medios. Sus ocho objetivos priorizaron la reducción de la pobreza extrema, el acceso a educación básica, la lucha contra enfermedades transmisibles, la mejora de la salud materno-infantil, y la creación de alianzas globales.
Los resultados fueron significativos. Entre 2000 y 2015, más de mil millones de personas salieron de la pobreza extrema y muchas economías duplicaron su PIB. Parte de ese avance, sin embargo, se concentró en economías de gran tamaño como China e India, donde transformaciones estructurales permitieron que cientos de millones de personas incrementaran sus ingresos. Este progreso, aunque notable, también generó impactos ambientales y desigualdades internas que mostraron los límites del modelo.
Por qué se necesitaba una nueva agenda
Al cierre de los MDGs, quedó claro que el desarrollo no podía seguir apoyado únicamente en crecimiento económico sin considerar su impacto ambiental, la calidad institucional o la distribución equitativa de oportunidades.
Los países requerían un marco más amplio que integrara dimensiones económicas, sociales y ambientales, además de reconocer que los desafíos no se limitaban a los países en desarrollo. Por ejemplo:
- Economías avanzadas enfrentaban desigualdad creciente.
- Regiones emergentes vivían tensiones entre crecimiento y degradación ambiental.
- Nuevos riesgos globales exigían coordinación: pandemias, migración, crisis climática, ciberseguridad.
Nace una agenda más sólida: los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible
En 2015, los Estados Miembros de la ONU adoptaron la Agenda 2030 y los 17 ODS, estructurados como un marco para construir un futuro más justo, resiliente y sostenible.
Los objetivos abarcan desde fin de la pobreza, hambre cero y energía asequible y limpia, hasta igualdad de género, ciudades sostenibles, consumo responsable, acción climática, instituciones sólidas y alianzas globales.
Cada objetivo incluye metas, métricas y sistemas de seguimiento. Esto convierte a los ODS en algo más que una declaración de intenciones: son una herramienta técnica de planificación, utilizada por:
- Gobiernos nacionales y locales.
- Empresas y cadenas de suministro internacionales.
- Bancos de desarrollo.
- ONGs, universidades y centros de investigación.
ODS: Una agenda basada en sostenibilidad, interconexión y alcance global
1. Sostenibilidad: desarrollo sin destruir el futuro
Los ODS introducen un cambio conceptual profundo: ya no basta con mejorar indicadores sociales; el progreso debe ser ambientalmente responsable y económicamente inclusivo.
Esto implica que los países deben incorporar energías renovables, infraestructura resiliente, protección de la biodiversidad, gestión eficiente de recursos hídricos, y políticas que reduzcan brechas sociales.
Para las empresas, la sostenibilidad es hoy un estándar regulatorio y reputacional que afecta financiamiento, cumplimiento, trazabilidad, innovación y acceso a mercados.
2. Interconexión: avances que dependen unos de otros
El diseño de los ODS reconoce que la pobreza no desaparece sin educación; que la igualdad de género impulsa productividad; que el cambio climático afecta alimentos, salud e infraestructura; y que la gobernanza influye en la inversión y la estabilidad social.
Ejemplos como el programa de reciclaje comunitario en Arequipa, que generó ingresos para mujeres de bajos recursos mientras reducía vertederos y fomentaba consumo responsable, muestran cómo un solo esfuerzo puede acelerar múltiples objetivos simultáneamente.
La interconexión convierte a los ODS en un marco práctico para planificar políticas con impacto transversal.
3. Alcance global: no solo para países en desarrollo
Los ODS reconocen que los retos del desarrollo no se limitan al Sur Global.
En países desarrollados, problemas como contaminación, desigualdad, empleos precarios, energía no renovable y seguridad alimentaria continúan afectando a millones.
Ejemplos:
- El debate sobre fracking en Alemania llevó al país a prohibirlo por sus riesgos ambientales.
- En Estados Unidos, ciudades como Emeryville adoptaron incrementos sostenidos del salario mínimo para reducir desigualdad.
Los ODS impulsan una visión en la que todos los países, independientemente de su nivel de ingreso, tienen responsabilidades.
¿Cuáles son los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible?
Medición del progreso: por qué los datos importan
El seguimiento de los ODS depende de estadísticas nacionales robustas. En los últimos años, gobiernos han reforzado su capacidad junto a empresas tecnológicas, ONGs y centros académicos para mejorar:
- cobertura de datos,
- calidad de métricas,
- coordinación de sistemas,
- desarrollo de indicadores interoperables.
Los datos permiten evaluar si un país está en ruta correcta y ayudan a ajustar políticas. También facilitan que el sector privado integre métricas ESG alineadas con los ODS.
Avances, retrocesos y desafíos estructurales
A pesar de los progresos, la ONU advierte que solo 17 % de las metas está en camino a cumplirse. Factores que explican el rezago:
- conflictos armados
- crisis climática
- desaceleración económica
- pandemia y disrupciones sanitarias
- endeudamiento en países emergentes
Si bien los desafíos son complejos, las capacidades globales para medir y coordinar acciones han mejorado, y la adopción del marco ODS sigue expandiéndose en gobiernos y empresas.
Cooperación internacional: el elemento decisivo
Los ODS solo pueden cumplirse mediante cooperación. Ejemplos como la Convención de la Corriente de Benguela muestran cómo países con ecosistemas compartidos pueden coordinar esfuerzos que benefician simultáneamente a sus economías, comunidades pesqueras y medio ambiente.
Para desafíos transfronterizos —como contaminación marina, migración, pandemias, transición energética, infraestructura regional, y protección de biodiversidad— el trabajo aislado es insuficiente.
