La carta de crédito (L/C) o también denominada crédito documentario, es un documento por el cual el banco del importador (ordenante) se compromete a pagar al exportador (el beneficiario), a través de un banco local (el banco del exportador), un monto determinado, siempre y cuando se cumplan todos los términos y las condiciones negociadas y consignadas en la L/C.

Hay que tener en cuenta que las L/C son autónomas e independientes de la operación comercial a la que le dio origen. Eso quiere decir que basta que el exportador presente en forma correcta los documentos requeridos en la L/C para que proceda el pago.

Los datos mínimos que debe contener una L/C son los siguientes:
  1. Datos de importador y exportador (Razones sociales o nombres exactos y completos)
  2. Moneda e importe
  3. Fecha y lugar de vencimiento
  4. Tipo (irrevocable, avisada, confirmada, etc.)
  5. Forma de pago (a la vista o a plazo)
  6. 6. Documentos requeridos (factura, B/L, certificado de origen, lista de empaque, etc.)
  7. Descripción de bienes y servicios (Lo más completa posible para evitar errores)
  8. Incoterms utilizadas (FOB, CIF, etc.)
  9. Modalidad de embarques o transbordos (permitida o no)
  10. Póliza de seguro
  11. Punto de embarque y destino
Hay que prestar especial atención al tipo de L/C y la forma de pago. Una L/C es irrevocable si es que para modificar algunos de sus términos ambas partes tienen que estar de acuerdo. Así mismo, una L/C avisada significa que el banco local (“avisador”) sólo informa que a través de él ha llegado la L/C y que procederá a recibir los documentos (punto f) y enviarlos al banco del importador para que una vez revisados por este se proceda al pago a través de una transferencia bancaria canalizada hacia el banco avisador. Por su parte, una L/C confirmada significa que el banco avisador le incorpora su compromiso de pago una vez el exportador presente los documentos, y estos, luego de revisados por el banco local, estén conforme con lo determinado en la L/C (“limpios”, en la jerga bancaria). Debe quedar claro que en esta modalidad se procede al pago sin esperar la conformidad del banco del importador, y que en las dos modalidades no es necesario que la mercadería llegue al punto de destino.


Existen, básicamente, dos modalidades para consignar la forma de pago. La primera es “a la vista” y la segunda “a plazo”. En el primer caso, es fácil de entender que el exportador recibirá el pago contra la entrega de documentos limpios. En tanto que cuando se ha escogido la segunda modalidad, es porque el exportador ha negociado con su cliente (importador) que el pago se efectúe en un plazo posterior (casi siempre entre 30 y 180 días) a la entrega de los documentos al banco local.

Las L/C están afectas a comisiones bancarias, y las del banco local están a cargo del exportador. Las más comunes son: pre aviso, notificación y confirmación, comisión de pago, pago diferido, aceptación o negociación, modificaciones y costos de los mensajes.

Por ejemplo, Perú textil contactó con un importador venezolano que encontró a través de Internet y que quería adquirir 50 mil pantalones. Dado que no conocía al cliente y por lo tanto no podía saber si sería un buen pagador, solicito trabajar una carta de crédito.

Luego de mucho tira y afloja, el cliente accedió a abrir una L/C. La L/C resultante fue abierta a través del Banco del Importador y tenía las características siguientes:

Sender   :  BANESCO BANCO UNIVERSAL
                 CARACAS VE

Receiver: BANCO MYPE (MYPEBANK)
                 LIMA PE

40A         Forma del crédito documentario
                IRREVOCABLE

20            Número de crédito documentario

31C         Fecha de emisión
               120919

31D        Fecha y lugar de expiración
               121026 PERU

51A        Banco solicitante - BIC
               UNIOVECA
               BANESCO BANCO UNIVERSAL CARACAS VE

50           Solicitante
               INDUSTRIA BOLIVARIANA DE LA CONFECCIÓN
59           Beneficiario – Nombre / Dirección
              PERÚ TEXTIL – CALLE JOAQUÍN BERNAL 345 L-41
32B        Moneda e importe
               Currency : USD (US DOLLAR)
               Amount: # 19,890.00#

39B       Importe de crédito máximo
              NOT EXCEEDING

42C       Condiciones para librar letras
              35 DÍAS FECHA EMBARQUE dato e

43P       Expedición parcial
             PROHIBIDOS

43T       Transbordo
              PERMITIDOS

44A      Cargar / entregar / recibir en / de CALLAO, PERU

44B      Para transportar a….
             PUERTO CABELLO, VENEZUELA
            TÉRMINOS DE ENTREGA : CIF PUERTO CABELLO, VENEZUELA

46A      Documentos necesarios
            +Original más cuatro (4) copias de la factura comercial.
            +Juego completo de conocimiento de embarque marítimo
             consignado a banesco banco universal y notificado marcado flete prepagado.
            +Original más una (1) copia de la póliza o certificado de a favor de 
             Banesco Banco Universal,cubriendo todo riesgo, incluso guerra.
            +Original más una (1) copia del certificado de origen
            +Dos (2) copias del manifiesto de exportación

49        Instrucciones de confirmación
            CONFIRM

Diario del Exportador

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