La puntualidad en los negocios: cómo superar las diferencias culturales y lograr acuerdos efectivos. Descubre claves para mejorar tus negocios
Las buenas relaciones comerciales entre grupos culturales y fronteras geográficas se desarrollan con el tiempo si se presta atención a los pequeños, pero importantes, detalles. Uno de estos detalles es la hora de llegada a una reunión de negocios programada, ya que el valor de la puntualidad varía en todo el mundo.
La puntualidad como signo de respeto
En algunas culturas, como la china y en países como Alemania, ser puntual es tan importante que insultarás personalmente a tu cliente si no llegas a tiempo. Él o ella quedará “desprestigiado”.
En muchos otros países donde se espera y se valora la puntualidad, siempre querrás llegar a tiempo. Aunque tu cliente no se sentirá personalmente insultado si llegas tarde, si siempre eres puntual, ganarás reputación profesional y construirás una relación exitosa.
La flexibilidad del tiempo en algunas culturas
En algunas partes del mundo, la actitud hacia el tiempo y la puntualidad es más relajada, como en los países latinos de América Central y del Sur. Sin embargo, no dejes que esta actitud relajada local socave tu profesionalismo. En la mayoría de los casos, para ser creíble se espera que llegues a tiempo. Tu cliente puede o no reunirse contigo a la hora acordada, pero esto no tiene la intención de ser insultante o irrespetuoso. Es solo una mentalidad de que "llegar a tiempo" es relevante para lo que sucederá ese día. Las relaciones son más importantes que el reloj. Si es la hora de tu reunión, pero tu cliente está en ese momento conversando con otra persona, esa conversación y relación tendrán prioridad por el momento. Solo cuando esa conversación haya concluido tu cliente llegará a reunirse contigo.
En Oriente Medio es culturalmente apropiado hacer esperar a la “otra persona”. Sabiendo esto, llegará a tiempo, se mantendrá relajado, tal vez se pondrá al día con alguna lectura y será amable cuando finalmente lo hagan pasar a la reunión. Ponerse nervioso por haber tenido que esperar no cambiará la situación y solo lo pondrá de mal humor cuando la reunión se lleve a cabo.
La influencia de la historia y la cultura corporativa
Un dato interesante es que los países de la ex Unión Soviética están en una etapa de transición en lo que respecta a la puntualidad. Bajo el antiguo régimen soviético, trabajar para el Estado significaba que una persona era contratada de por vida, por lo que no existía ninguna motivación intrínseca para ser puntual, ya que no podían despedirte. Esta falta de concienciación sobre la puntualidad se puede trasladar a los horarios actuales, como por ejemplo, un cliente ruso que llega una hora o más tarde.
Sin embargo, especialmente en Bielorrusia, Rusia y Ucrania, se espera que siempre seas puntual. Si no lo eres, tu credibilidad se verá afectada, incluso si tu cliente llega después de la hora acordada.
¿La cultura del tiempo?
Es importante tener en cuenta los países en los que las costumbres locales no incluyen la puntualidad en las reuniones. En estos casos, deberá dejar suficiente tiempo entre las citas y, en ocasiones, programar solo una cita por día. Este tipo de programación eliminará la posición descortés y vergonzosa de tener que cancelar una cita previamente programada porque su primera reunión se extiende más allá del tiempo asignado.
Brenda Townsend Hall, PhD, escritora y editora, añade que “Francia es, sin duda, una cultura policrónica y la puntualidad ocupa un lugar bajo en la lista de prioridades. De hecho, la mayoría de la gente espera un retraso de 15 minutos y, cuanto más al sur se va, más se alarga ese retraso. Si tienes una invitación social, en realidad es bastante descortés llegar a tiempo”.
También hay que tener en cuenta que nuestro mundo está lleno de empresas multinacionales. Una empresa asiática con una planta de fabricación en Guatemala puede tener un entorno corporativo cultural asiático. Por lo tanto, llegar a tiempo a una reunión es imprescindible, aunque Guatemala suele tener una actitud más relajada en cuanto a la puntualidad.
Por lo tanto, la ubicación geográfica de una reunión de negocios no siempre ofrece una imagen completa de lo que se espera de usted. Conocer la cultura corporativa del cliente también será importante.
La siguiente lista ofrece una descripción general sobre la puntualidad en las reuniones de negocios:
La puntualidad es fundamental, es un insulto si no llegas a tiempo. China, Alemania, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, Singapur
La puntualidad es muy valorada, incluso a veces una forma de vida. Alemania, Australia, Bangladesh, Chile, China, Dinamarca, Irán, Japón, Luxemburgo, Malasia, Noruega, Nueva Zelanda (aunque un poco antes), Países Bajos, Rumania, Singapur, Sudáfrica, Suecia, Suiza, Tailandia, Venezuela
La puntualidad es importante, esperada y apreciada. Austria, Bahréin, Bélgica, Bulgaria, Canadá, Costa Rica, República Checa, Costa de Marfil, El Salvador, Escocia, Fiyi, Finlandia, Hungría, India, Indonesia, Inglaterra, Italia (especialmente en el norte de Italia), Filipinas, Qatar, Sultanato de Omán, Suiza, Turquía, Uganda, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Venezuela, Gales, Yugoslavia
Se espera puntualidad, pero los locales pueden llegar tarde. Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Egipto, El Salvador, Francia, Ghana (puede no presentarse), Grecia, Guatemala, Honduras, Irak, Irlanda, Israel, Italia, Jordania, Kuwait, Libia, México, Medio Oriente, Nicaragua, Panamá (generalmente puntual para reuniones de negocios), Pakistán, Paraguay, Perú, Polonia, Portugal, Rumania, Arabia Saudita (puede haber otras personas en la reunión), Senegal, Corea del Sur, España, Sri Lanka, Siria, Taiwán, Zambia (puede no presentarse)
Puntualidad más laissez faire Argelia, Caribe, Colombia (excepto las grandes ciudades), Francia (región sur), Grecia, Islandia, Irlanda, Líbano, Marruecos, Nigeria, Panamá, España
* Los retrasos en los países de América Latina, Oriente Medio y África no son infrecuentes.
El tiempo opera bajo la influencia de las culturas corporativas y nacionales de muchas maneras, tanto grandes como pequeñas. Incluso las regiones dentro de los países pueden diferir. Por ejemplo, las regiones del sur de Francia e Italia son más relajadas con el tiempo que las regiones del norte. En Colombia, la gente es puntual en las ciudades más grandes, pero relajada con el tiempo en otras áreas.
Descubra qué influye en sus clientes. Sea cual sea la circunstancia, es mejor ser puntual, incluso en una cultura que no se toma en serio el tema del tiempo. Una reunión de negocios puede ser crucial y su cliente quiere saber que usted es confiable. Si presta atención a los detalles, podrá desarrollar relaciones comerciales a largo plazo que sean beneficiosas para ambas partes.
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