
Los agentes de carga en las operaciones de comercio exterior (importación y exportación) tienen la labor de consolidar la carga de varios usuarios (exportadores o importadores), prácticamente cuando sus cargas en peso y en volumen no es lo suficientemente grande para llenar un contenedor, con la finalidad de utilizar un mismo medio de transporte. Ellos negocian directamente con las navieras o aerolíneas, por lo que cumplirían una intermediación en el transporte.
El agente de carga internacional es una empresa que sin tener naves y/o aviones realiza principalmente transporte internacional de carga consolidada. No obstante, el agente de carga internacional también transporta contenedores y carga de gran volumen.
El agente de carga es quien coordina el transporte de la mercancía por tierra, agua o aire y realiza los trámites necesarios para el embarque y salida de la mercadería. Por ejemplo, el agente de carga internacional recurre a una compañía naviera para realizar el contrato de fletamiento por un contenedor, y luego vende los espacios de este contenedor a los exportadores.
Sus servicios comprenden el asesoramiento respecto:
- consolidación de la carga,
- costo de los fletes,
- la ruta más favorable,
- tiempo de transporte,
- preparar el embalaje y marcado de la mercadería,
- al llenado en forma correcta del contenedor,
- organizar la recogida, almacenamiento y carga de la mercancía,
- preparar la documentación,
- contratación del seguro de transporte,
- presentar reclamaciones,
- reservar espacios de carga con la suficiente anticipación,
- utilizar el modo más económico de transporte, etc.
También pueden brindar asesoramiento para la determinación de:
- normas y reglamentos de exportación e importación en destino
- los usos y costumbres en los lugares de embarque y desembarque de la mercadería
- necesidad de mantener existencias.
- riesgos que cubren los seguros.
- requisitos de embalajes.
- fiabilidad.
- conveniencia del cliente.
En general el agente de carga se encarga de todo el manejo físico de la mercadería.
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